ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে আফগানিস্তানের ক্রিকেটারদের কদর দিন দিন বেড়েই চলেছে। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আফগান দল এখন প্রতিপক্ষের জন্য বড় হুমকি। যার প্রমাণ মিলেছে সর্বশেষ বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলা দলটির পারফরম্যান্সে। সেই ধারাবাহিকতায় আসন্ন বিপিএলেও আফগান ক্রিকেটারদের নিয়ে আগ্রহ চোখে পড়ার মতো। এরই অংশ হিসেবে এক বিধ্বংসী আফগান ওপেনারকে দলে টেনেছে নোয়াখালী এক্সপ্রেস।

অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে দাপুটে জয় পেয়েছে পাকিস্তান। আজ দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত আইসিসি একাডেমি মাঠে ৫০ ওভারের এই ফাইনালে ভারতকে ১৯১ রানে হারিয়ে শিরোপা জিতে নেয় পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দল। টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারত। তবে শুরু থেকেই পাকিস্তানি ব্যাটারদের সামনে চাপে পড়ে যায় তারা। নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ৩৪৭ রান তোলে পাকিস্তান। পাকিস্তানের বড় সংগ্রহের মূল নায়ক ছিলেন- সামির মিনহাস। ১১৩ বলে ১৭২ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন তিনি। ইনিংসে ছিল ১৭টি চার ও ৯টি ছক্কা। টুর্নামেন্টে এটি ছিল তার দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। এর পূর্বে গ্রুপ পর্বে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে তিনি অপরাজিত ১৭৭ রান করেছিলেন।

সৌদি আরব বাংলাদেশ থেকে ক্রিকেটার নেওয়ার অভিপ্রায় জানিয়েছে। তবে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি আমিনুল ইসলাম জানিয়েছেন, সৌদি আরবের খেলোয়াড় ও কোচ চাওয়ার প্রস্তাব তারা প্রত্যাখ্যান করেছেন। তিনি স্পষ্ট করে বলেন, দেশের স্বার্থের বাইরে গিয়ে এমন কিছু করা সম্ভব নয়। সৌদি আরব তাদের ‘ভিশন ২০৩০’ পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ক্রিকেটে বড় পরিসরে বিনিয়োগ করছে। দেশটি ঘরোয়া ক্রিকেট শক্তিশালী করতে চায়। আন্তর্জাতিক পর্যায়েও দ্রুত এগোতে চায় তারা। লক্ষ্য একদিন বড় শক্তি হয়ে ওঠা। এই লক্ষ্য সামনে রেখে সৌদি আরব বিভিন্ন টেস্ট খেলুড়ে দেশের খেলোয়াড় ও কোচ নিতে আগ্রহ দেখাচ্ছে। প্রয়োজনীয় আইনি প্রক্রিয়া শেষ করে দীর্ঘমেয়াদে তাদের দিয়ে খেলানোর পরিকল্পনা রয়েছে। আগে একই পথে হেঁটেছে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও যুক্তরাষ্ট্র।

পাকিস্তানী হকি দলের ম্যানেজার ও সাবেক অলিম্পিয়ান আনজুম সাঈদের এক কাণ্ডজ্ঞানহীন আচরণে আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে চরম বিব্রতকর অবস্থায় পড়েছে পাকিস্তান। বিমানে বসে ধূমপান করার দায়ে ব্রাজিল বিমানবন্দরে তাকে এবং দলের এক খেলোয়াড়কে বিমান থেকে নামিয়ে দেওয়া হয়েছে। আর্জেন্টিনায় এফআইএইচ প্রো লিগ শেষে সিনিয়র পাকিস্তান দল যখন দুবাই হয়ে দেশে ফিরছিল, তখন ব্রাজিলের রিও ডি জেনিরো বিমানবন্দরে বিমানটি জ্বালানি নেওয়ার জন্য যাত্রাবিরতি দেয়। অভিযোগ উঠেছে, বিমানটি যখন রিফুয়েলিং করছিল, ঠিক তখনই আনজুম সাঈদ ও এক খেলোয়াড় বিমানের ভেতরে ধূমপান শুরু করেন। নিরাপত্তার খাতিরে রিফুয়েলিংয়ের সময় ধূমপান কঠোরভাবে নিষিদ্ধ হওয়ায় কর্তৃপক্ষ তাদের আর দুবাইগামী বিমানে উঠতে দেয়নি।