পাকিস্তান ক্রিকেটে বাবর আজমকে ঘিরে বিতর্ক যেন চলছেই। এর মধ্যেই দলটির সাবেক ওপেনার আহমেদ শেহজাদ স্পষ্টভাবে বাবরের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। তিনি সমালোচকদের উদ্দেশ্যে সরাসরি কড়া বার্তা দিয়েছেন। জিও নিউজের এক অনুষ্ঠানে শেহজাদ বলেন, ‘২০২৭ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি এখন থেকেই শুরু করতে হবে। বাবরকে হেয় করবেন না এবং সব সমস্যার দায় শুধু তার ওপর চাপাবেন না। সব ভুল বাবরের কারণে হয়নি।’ তিনি আরও বলেন, পাকিস্তানের ওয়ানডে দলে বাবরের গুরুত্ব কোনোভাবেই অস্বীকার করা যাবে না। শেহজাদের ভাষ্য, ‘বাবর পাকিস্তানের সেরা ওয়ানডে ব্যাটসম্যান। বাংলাদেশের বিপক্ষে তাকে বাদ দেবেন না। ওয়ানডে সিরিজ তো জেতার জন্যই, বাংলাদেশে বাবর না থাকলে জেতা কঠিন হবে। ওয়ানডেতে বাবরই পাকিস্তানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় এবং সবচেয়ে বেশি রান করে।’

দীর্ঘ ৪ দশকেরও বেশি সময়ের অপেক্ষা। পুরুষদের পর এবার নারীদের হাতে এশিয়ার সেরা আসরে বাংলাদেশের পতাকা। গত শতাব্দীর ১৯৮০ সালে কুয়েতে সালাউদ্দিন-চুন্নুরা যে মঞ্চে লড়েছিলেন, দীর্ঘ বিরতির পর সেই মহাদেশীয় আসরে নতুন ইতিহাস লিখবেন আফঈদা-ঋতুপর্ণারা। এএফসি নারী এশিয়া কাপে প্রথমবার অংশ নেওয়ার রোমাঞ্চ লাল-সবুজ ফুটবলকন্যাদের।

পাকিস্তান সিরিজ পিছিয়ে যাওয়ার শঙ্কা তৈরি হয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধাবস্থায় সিরিজ আয়োজন নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিলেও বিসিবি এই ব্যাপারে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি। পাকিস্তানের কয়েকটি সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, বাংলাদেশ সফর পিছিয়ে যেতে পারে। কিন্তু বিসিবি এই বিষয়ে কিছু জানে না। বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের চেয়ারম্যান নাজমুল আবেদীন ফাহিম বলেন, ‘যদি এমন পরিস্থিতি তৈরি হয় যে, তারা ভ্রমণ করতে পারবে না, তাহলে আমাদের কিছু করার থাকবে না। কিন্তু এখন পর্যন্ত এই বিষয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কাছ থেকে আমরা কোনো চিঠি বা বার্তা পাইনি।’

মধ্যপ্রাচ্যে বাহরাইনের শেখ ইসা এলাকায় অবস্থিত একটি মার্কিন বিমান ঘাঁটিতে বড় ধরনের ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালিয়েছে ইরান। দেশটির ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পস (আইআরজিসি) এমনটাই দাবি করেছে। আইআরজিসি জানায়, আজ মঙ্গলবার (০৩ মার্চ ) চালানো এই হামলায় ২০টি ড্রোন ও ৩টি ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করা হয়েছে। তাদের দাবি, এতে বিমানঘাঁটির প্রধান কমান্ড ও সদর দপ্তর ভবন ধ্বংস হয়েছে এবং জ্বালানি ট্যাংকে আগুন লেগেছে। তবে এই ঘটনার বিষয়ে এখন পর্যন্ত বাহরাইনের পক্ষ থেকে কোনো তাৎক্ষণিক মন্তব্য পাওয়া যায়নি। প্রসঙ্গত, গত শনিবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) ইরানে যৌথভাবে হামলা চালায় যুক্তরাষ্ট্র ও দখলদার ইসরাইল। এতে ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ আলী খামেনি নিহত হন বলে নিশ্চিত করেছে দেশটির গণমাধ্যম। এরপর থেকে তেহরান পালটা হামলা হিসেবে সৌদি আরবে যুক্তরাষ্ট্রের অবকাঠামো ও ঘাঁটি লক্ষ্য করে হামলা চালাচ্ছে।