ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নদের উড়িয়ে দিয়ে ইতিহাস গড়ল চেলসি। নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ৮১ হাজারেরও বেশি দর্শকের সামনে ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে পিএসজিকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে ইংলিশ ক্লাবটি। ম্যাচের নায়ক কোল পালমার প্রথমার্ধেই করেছেন জোড়া গোল এবং করিয়েছেন একটি। চেলসি প্রথমার্ধেই খেলা শেষ করে দেয়। ২২তম ও ৩০তম মিনিটে ২টি দৃষ্টিনন্দন বাম পায়ের শটে গোল করেন কোল পালমার। দুইবারই পেনাল্টি বক্সের কিনারা থেকে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে বল জালে জড়ান এই তরুণ ইংলিশ মিডফিল্ডার। ৪৩তম মিনিটে তার থ্রু পাস থেকেই নিখুঁত চিপে গোলরক্ষক দোন্নারুম্মাকে পরাস্ত করেন হুয়াও পেদ্রো। খেলা শেষে 'ম্যান অব দ্য ম্যাচ' পালমার বলেন, “অসাধারণ এক অনুভূতি। তারচেয়েও ভালো লাগছে এই কারণে যে, অনেকে আমাদের নিয়ে সন্দিহান ছিল। কিন্তু আমরা জানতাম, শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়াই করেই জিততে হবে।” ২৩ বছর বয়সী পামার মাত্র দুই বছর আগে ম্যানচেস্টার সিটি থেকে চেলসিতে যোগ দেন। এবারের মৌসুমে ১৮টি গোল করে শুরু থেকেই ছিলেন দুর্দান্ত ছন্দে।

বাংলাদেশ এবারের শ্রীলংকা সফরে টেস্ট ও ওয়ানডে দুই সিরিজেরই শেষ ম্যাচে হেরেছিল। টি-টোয়েন্টিতে এক ম্যাচ বাকি থাকতে সিরিজ হারের চোখ রাঙানি। পাল্লেকেলেতে ৩ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৭ উইকেটে হেরে যাওয়া বাংলাদেশের আজ ডাম্বুলায় দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে সিরিজ বাঁচানোর লড়াই। শ্রীলংকার মাটিতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে এর আগে ৩টি টি-টোয়েন্টি জিতলেও এই সংস্করণে লংকানদের বিপক্ষে কখনো সিরিজ জিততে পারেনি বাংলাদেশ। সেই অচলায়তন ভাঙার আশা বাঁচিয়ে রাখতে আজ লিটন-মিরাজদের সামনে জয়ের কোনো বিকল্প নেই। ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে। আগের ম্যাচে বাংলাদেশের ১৫৪ রানের মামুলি পুঁজি ৬ বল ও ৭ উইকেট হাতে রেখে অনায়াসে টপকে যায় লংকানরা। বাংলাদেশের ইনিংসে ছিল না কোনো ফিফটি। কোনো বোলারও নিতে পারেননি একাধিক উইকেট।

এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ বাছাই টুর্নামেন্টের জন্য শীঘ্রই প্রস্তুতি শুরু করতে যাচ্ছে ভারত। কিন্তু বাংলাদেশ এখনো কোচই ঠিক করতে পারেনি। গতকাল শনিবার (১২ জুলাই) জাতীয় দল কমিটির সভায় এ সংক্রান্ত অন্যতম এজেন্ডা থাকলেও বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) এখনো অ-২৩ দলের কোচ নিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছতে পারেনি। সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহে ফিফা উইন্ডো রয়েছে। ঐ সময় জাতীয় দলের স্প্যানিশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা সিনিয়র দল নিয়ে ব্যস্ত থাকবেন। ফলে দেশি কেউ অথবা নতুন কোনো বিদেশি কোচ নিতে হবে। এএফসি অ-২৩ দলের প্রধান কোচ হতে এএফসি প্রো লাইসেন্স প্রয়োজন। দেশিদের মধ্যে এই সনদ রয়েছে মারুফুল হক, সাইফুল বারী, জুলফিকার মাহমুদ, মাসুদ পারভেজ কায়সার ও জাকারিয়া বাবুর। এই ৫ জনের মধ্যে ২-৩ জন অ-২৩ দলের দায়িত্ব নিতে ইচ্ছুক নন। তাই কোচ নিয়ে খানিকটা বিপাকে পড়েছে বাফুফে।

নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে এ সপ্তাহান্তে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ক্লাব বিশ্বকাপ ফাইনাল—চেলসি বনাম পিএসজির মধ্যকার এক মহাযুদ্ধ। তবে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি আরেকটি বিষয় বিশ্বজুড়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে—মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৪৫তম ও ৪৭তম প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের উপস্থিতি। সম্প্রতি নিউইয়র্ক সিটির ট্রাম্প টাওয়ারেই ফিফার নতুন অফিস খোলা হয়েছে। এই উদ্যোগে ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে ট্রাম্পের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছে বলেই মনে করা হচ্ছে। জানা যায়, ফাইনালে ট্রাম্প শুধু দর্শক হিসেবেই নয়, ট্রফি প্রদান অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন বলেও আলোচনা রয়েছে।