যখনই মনে হচ্ছিল তিনি নিজের চেনা ছন্দে ফিরছেন, ঠিক তখনই আবারও আঘাত হানল দুর্ভাগ্য। ইনজুরির কারণে আবারও মাঠের বাইরে ছিটকে গেলেন ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার নেইমার জুনিয়র। তার বর্তমান ক্লাব সান্তোস নিশ্চিত করেছে যে, পোর্তো অ্যালেগ্রির বিপক্ষে রেলিগেশন এড়ানোর মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামতে পারবেন না তিনি। মিরাসোলের বিপক্ষে গত ম্যাচটি নেইমারের জন্য ছিল এক নাটকীয় অভিজ্ঞতার নাম। সেই ম্যাচে গোল করে প্রথমে দলের নায়ক বনে গিয়েছিলেন, কিন্তু পরে প্রতিপক্ষকে পেনাল্টি উপহার দিয়ে বনে যান খলনায়ক। ঐ ম্যাচেই বাম হাঁটুতে নতুন করে চোট পান তিনি।

পাকিস্তান এই বছর এখন পর্যন্ত ৫৪ ম্যাচ খেলেছে, যে কোনো দলের সর্বোচ্চ। ৪৫ ম্যাচ খেলে পরের অবস্থানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আর পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সালমান আগা সব ম্যাচ খেলেছেন। সালমানের সবশেষ ম্যাচ ছিল জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে গত রোববারের ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজে। বাবর আজমের দারুণ ব্যাটিং ও উসমানের হ্যাটট্রিকে ম্যাচটি জিতে ফাইনালে উঠেছে পাকিস্তান।

ম্যাচের ফল তখন কার্যত নির্ধারিত, বাকি কেবল রেফারির শেষ বাঁশির অপেক্ষা। ঠিক সেই মুহূর্তে ডান দিক থেকে বক্সে দারুণ এক ক্রস বাড়ান নাওয়াফ। গোলমুখে দৌড়াতে থাকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো হঠাৎ থেমে গিয়ে শরীর ঘুরিয়ে শূন্যে উঠে নেন অসাধারণ এক বাইসাইকেল কিক। গোলরক্ষক ঝাঁপিয়ে পড়ে বলের নাগাল পেলেও জালে পাঠানো থেকে ঠেকাতে পারেননি। এরপরই কর্নার ফ্ল্যাগের দিকে ছুটে গিয়ে রোনালদো করেন তার সেই চিরচেনা উদযাপন।

বাংলাদেশ এএফসি অনূর্ধ্ব ১৭ এশিয়ান কাপ ২০২৬ বাছাইপর্বে দুর্দান্ত ছন্দ ধরে রাখলো। ‘এ’ গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে ব্রুনাই দারুসসালামকে ৮-০ ব্যবধানে হারিয়ে টুর্নামেন্টে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়েছে গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যরা। চীনের চোংকিংয়ের ইয়ংচুয়াং স্পোর্টস সেন্টারে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ওপু, রিফাত, ফয়সাল, মানিক, আলিফ ও বায়জিতরা আকর্ষণীয় ফুটবলে দর্শকদের মাতিয়ে রাখেন। প্রথম ম্যাচে তিমুর লেস্তেকে ৫-০ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল বাংলাদেশ। ম্যাচের আগে গ্রুপের ৩ দলই ৩ পয়েন্ট করে পেলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে ছিল লাল-সবুজের কিশোররা। ব্রুনাইয়ের বিপক্ষেও সেই আধিপত্য ধরে রাখার লক্ষ্য ছিল দলের। মাঠে নেমেই প্রতিজ্ঞাটি বাস্তবায়ন করে বাংলাদেশ।