ইতালির উদিনেতে পিএসজি ও টটেনহ্যামের মধ্যকার সুপার কাপ ফাইনালের আগে অনন্য দৃশ্যের দেখা মিললো। ম্যাচ শুরুর মুহূর্তে ফিলিস্তিন, আফগানিস্তান, ইউক্রেন ও ইরাকের ৯ জন শরণার্থী শিশু মাঠে প্রবেশ করে একটি ব্যানার উন্মোচন করে, তাতে লেখা—‘শিশু হত্যা বন্ধ করুন, বেসামরিক হত্যা বন্ধ করুন’। উয়েফার এই পদক্ষেপ এসেছে সম্প্রতি ফিলিস্তিনি ফুটবল কিংবদন্তি সুলেইমান আল-ওবেইদের মৃত্যুকে ঘিরে সংস্থাটির দুর্বল প্রতিক্রিয়ার তীব্র সমালোচনার পর। ৪১ বছর বয়সী এই ‘ফিলিস্তিনি পেলে’ গাজা উপত্যকার দক্ষিণে মানবিক সহায়তার জন্য অপেক্ষমাণ বেসামরিক মানুষের ওপর ইসরায়েলি হামলায় নিহত হন। উয়েফা এক সংক্ষিপ্ত পোস্টে তাকে ‘অন্ধকার সময়েও অসংখ্য শিশুকে আশা দেওয়া প্রতিভা’ বলে উল্লেখ করলেও মৃত্যুর কারণ বা প্রেক্ষাপট জানায়নি। এ নিয়ে লিভারপুল তারকা মোহামেদ সালাহ তাতে ক্ষুব্ধ হয়ে সরাসরি প্রশ্ন তুলেছিলেন—‘বলতে পারবেন তিনি কিভাবে, কোথায়, কেন মারা গেছেন?’

আবাহনীর স্বপ্নযাত্রা থেমে গেল। এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের প্লে-অফ ম্যাচে হারলো আবাহনী। ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে গতকাল মঙ্গলবার (১২ আগস্ট) আবাহনীকে ২-০ গোলে হারিয়ে মূলপর্বে ওঠে কিরগিজস্তানের এফসি মুরাস ইউনাইটেড। এএফসিতে অভিষেকেই নিজেদের জাত চেনাল মুরাস। সৌভাগ্য আবাহনীর। গোলকিপার মিতুল মারমার অসাধারণ কয়েকটি সেভ দলকে বড় হারের লজ্জা থেকে বাঁচিয়েছে। ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল গোলশূন্য। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই মিতুলের প্রতিরোধ টেকেনি। আন্দ্রে বাতসুলার ক্রসে বক্সের ফাঁকায় দাঁড়ানো আত আই জুমাসেভের হেডে লক্ষ্যভেদ হয় (১-০)।

এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলার সিদ্ধান্তকে তীব্র সমালোচনা করেছেন ভারতের সাবেক স্পিনার হরভজন সিং। তার মতে, রাজনৈতিক সমস্যার সমাধান না হওয়া পর্যন্ত পাকিস্তানের সঙ্গে কোনো ধরনের ক্রিকেট ম্যাচ খেলা উচিত নয় ভারতের জাতীয় দলের। একযুগ ধরে রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে দুইদেশের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ রয়েছে। কেবল বৈশ্বিক আসর বা এশিয়ান টুর্নামেন্টেই মুখোমুখি হয় ভারত ও পাকিস্তান। সম্প্রতি সাবেকদের আসরে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিল ভারতীয় দল। শুধু প্রাথমিক পর্বেই নয়, সেমিফাইনালেও তারা মুখোমুখি হয়নি প্রতিপক্ষের। ওই দলের সদস্য ছিলেন হরভজন সিং। টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমাদের সেনারা সীমান্তে দাঁড়িয়ে দেশের জন্য লড়াই করে, জীবনের ঝুঁকি নেয়। তাদের অনেকেই আর ঘরে ফিরতে পারে না। সেই আত্মত্যাগের তুলনায় ক্রিকেট খুবই ছোট ব্যাপার। একটি ম্যাচ না খেললেই ক্ষতি নেই।’

দীর্ঘ প্রায় এক দশকের সম্পর্কের পর অবশেষে বাগদানের ঘোষণা দিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও জর্জিনা রদ্রিগেজ। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ছবি ও আবেগঘন বার্তা দিয়ে খবরটি শেয়ার করেন আর্জেন্টাইন মডেল। ইনস্টাগ্রামে আংটির ছবি পোস্ট করে জর্জিনা লিখেছেন, ‘আমি হ্যাঁ বলেছি। এই জীবন ও আমার সব জন্মে।’ এর মাধ্যমেই তিনি নিশ্চিত করলেন, রোনালদো তাকে প্রস্তাব দিয়েছেন এবং উপহার দিয়েছেন একটি এক্সক্লুসিভ এনগেজমেন্ট রিং। বহুদিন ধরে অপেক্ষারত ভক্তদের জন্য এটি ছিল প্রতীক্ষিত মুহূর্ত।