এতদিন ক্রিকেটার হিসেবে বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চষে বেড়াতে দেখা গেছে ক্রিস গেইলকে। এবার তিনি অন্য ভূমিকায়। ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগের (ইটিপিএল) ফ্র্যাঞ্চাইজি গ্লাসগো মুগাফিয়ান্সের অন্যতম কর্ণধার হলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং গ্রেট। ভারতভিত্তিক মুগাফি কোম্পানির অন্যতম মালিক বলিউড অভিনেতা অভিষেক বচ্চন। এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে বিনিয়োগ করে এবার তার সঙ্গে সহমালিক হলেন ক্রিস গেইল। ইটিপিএল-এর উদ্বোধনী আসর শুরু হবে আগামী ২৬ আগস্ট থেকে ২০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজির অংশগ্রহণে ৩৩ ম্যাচ হবে এই প্রতিযোগিতায়। স্কটল্যান্ডের গ্লাসগোর সঙ্গে অন্য দলগুলো হলো আমস্টারডাম, এডিনবার্গ, ডাবলিন, বেলফাস্ট ও রটারডাম।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে এতদিন ৫ উইকেট নেওয়া একমাত্র বাংলাদেশি পেসার ছিলেন রুবেল হোসেন। গতকাল সোমবার তার বিদায় সংবর্ধনার দিনে সেই কীর্তিতে নতুন নাম যোগ হলো নাহিদ রানার। ৩২ রানে পাঁচ উইকেট নিয়ে বাংলাদেশকে জিতিয়ে সিরিজে ফেরালেন ‘চাঁপাই এক্সপ্রেস’। মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রখর খরতাপ উপেক্ষা করে ডান-হাতি পেসার নাহিদের আগুনঝরা বোলিংয়ে পুড়েছে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ। রুবেলের পর দ্বিতীয় পেসার হিসাবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ উইকেট নিলেন দীর্ঘদেহী নাহিদ। তিন ম্যাচের সিরিজ এখন ১-১। সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ চট্টগ্রামে ২৩ এপ্রিল। এটি নাহিদের ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বার ৫ উইকেট নেওয়ার কীর্তি। আগের সিরিজে পাকিস্তানের বিপক্ষে এক ম্যাচে পেয়েছিলেন ২৪ রানে পাঁচ উইকেট। মাত্র ১০টি ওয়ানডের মধ্যে বাংলাদেশের হয়ে একাধিকবার ৫ উইকেট নেওয়ার রেকর্ড আছে আর শুধু মোস্তাফিজুর রহমানের।

ক্রীড়া উন্নয়নে নতুন এক আশার আলো জ্বলে উঠল, যখন ১৭১ জন খেলোয়াড়ের হাতে পৌঁছালো স্বীকৃতির প্রতীক ক্রীড়া কার্ড এবং এক লাখ টাকার ভাতা। এটা শুধু সম্মান নয়, বরং দীর্ঘদিনের অপেক্ষার এক আবেগঘন পরিণতি। গতকাল রোববার (১৯ এপ্রিল) জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের অডিটোরিয়ামে আয়োজিত অনুষ্ঠানে যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক কার্ড ও ভাতা তুলে দেন, খেলোয়াড়দের চোখে ফুটে ওঠে গর্ব, স্বস্তি ও ভবিষ্যতের নিশ্চয়তা। সরকারের ক্রীড়া ভাতা কর্মসূচির দ্বিতীয় ধাপে নতুন করে যুক্ত হওয়া এই ১৭১ জনকে নিয়ে মোট ৩০০ জন খেলোয়াড় এ সুবিধার আওতায় এলেন। পরিকল্পনা রয়েছে পর্যায়ক্রমে ৫০০ জনকে অন্তর্ভুক্ত করার। ক্রিকেটের বাইরে ফুটবল, হকি, সাঁতার, ভারোত্তোলন, টেবিল টেনিস, দাবা ও আরচারিসহ নানা ডিসিপ্লিনের খেলোয়াড়রা এতে যুক্ত হয়েছেন, যেখানে প্রথমবারের মতো জাতীয় নারী হকি দলও অন্তর্ভুক্ত হওয়ায় তৈরি হয়েছে নতুন আশার দিগন্ত।

কয়েকদিন আগে ক্রিকেটকে বিদায় জানান রুবেল। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডে শুরুর আগে মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে তাকে বিদায়ী সংবর্ধনা দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সেখানে সপরিবারে হাজির হন ৩৬ বছর বয়সি এই সদ্য সাবেক পেসার। বিদায় অনুষ্ঠানে রুবেল বলেন, ‘অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পরবর্তী সময়ে তামিম ইকবাল ফোন দেয়, বলে রুবেল তোকে আমরা সম্মানিত করতে চাই। যে বিষয় আমার জন্য খুব গর্বের ও আনন্দের ছিল। আজ এত সুন্দর পরিবেশ তৈরি করেছে, এত সুন্দরভাবে সম্মানিত করেছে, এজন্য বোর্ড ও বোর্ড প্রেসিডেন্ট তামিম ইকবালকে ধন্যবাদ জানাই।’