শেষ পর্যন্ত আশঙ্কাই সত্য হলো, সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এ অংশ নিচ্ছে না পাকিস্তান। চলমান কূটনৈতিক উত্তেজনার কারণে পাকিস্তান দল এই টুর্নামেন্টে খেলতে যাচ্ছে না। এবারের আসরটি তাই ৬টি দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হবে। আগামী ২৫ মে থেকে ৭ জুন ভারতের গোয়ার ফাতোরদাতে এই দক্ষিণ এশিয়ার মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট আয়োজন করা হবে। শুরুতে ৭টি সদস্য দেশের অংশগ্রহণের পরিকল্পনা থাকলেও পাকিস্তান সময়মতো তাদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে পারেনি। ভারতের এক শীর্ষ কর্মকর্তার বক্তব্য অনুযায়ী, পাকিস্তান অংশ নেবে না। যদিও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি, তবে সময়সীমা শেষ হয়ে গেছে। পাকিস্তান সরকার হয়ত দলটিকে ভারতে পাঠাতে আগ্রহী নয়।

দীর্ঘ বিরতির পর জিনেদিন জিদান ডাগআউটে ফেরার প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছেন। ফরাসি ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে আলোচনার পর তিনি জাতীয় দলের পরবর্তী প্রধান কোচ হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। বর্তমান কোচ দিদিয়ের দেশম কয়েক সপ্তাহ আগে ঘোষণা করেছেন, বিশ্বকাপের পর তিনি দল ছাড়বেন। বিগত ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক জিনেদিন জিদান ইতোমধ্যেই মৌখিকভাবে এই দায়িত্ব গ্রহণে রাজি হয়েছেন। গত ২০২১ সালের জুনে রিয়াল মাদ্রিদ ছাড়ার পর থেকে জিনেদিন জিদান ফুটবল থেকে দূরে ছিলেন। কয়েক সপ্তাহ পূর্বে জিনেদিন জিদানের কাছে ইউরোপের একটি বড় ক্লাব থেকে কোচ হিসেবে যোগদানের প্রস্তাব আসে। তবে তিনি সরাসরি না জানিয়ে, ক্লাবটিকে অন্য কাউকে খুঁজতে দেন। বর্তমানে তার ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয়েছে এবং ফরাসি ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে আলোচনায় সম্ভাব্য চুক্তি প্রায় সম্পন্ন।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) ভেতরে চলছে অস্থিরতা। গত দুই দিনেই পদত্যাগ করেছেন ৪ জন পরিচালক। এদিকে এর মধ্যেই অক্টোবরের বোর্ড নির্বাচনে অনিয়ম ও ক্ষমতায় অপব্যবহারের অভিযোগ তদন্তে গঠিত কমিটি সরকারের কাছে প্রতিবেদন জমা দিয়েছে। এত চাপের মুখেও নিজের পদ ছাড়তে রাজি নন বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল। নিজের চেয়ারের বসবেন তিনি। ক্রিকেটভিত্তিক জনপ্রিয় ওয়েবসাইট ক্রিকইনফোর এক প্রদিবেদনে এমন তথ্যই উঠে এসেছে। গত ২০২৫ সালের অক্টোবর মাসে অনুষ্ঠিত বিসিবি নির্বাচনে জালিয়াতির অভিযোগ নিয়ে তদন্ত করছিল সরকারের একটি উচ্চপর্যায়ের কমিটি। তারা বাংলাদেশ সরকারের কাছে সেই তদন্ত প্রতিবেদন জমা দিয়েছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের অনুপস্থিতি এবং বোর্ডের ভেতরে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ ও স্বজনপ্রীতির অভিযোগে ক্রীড়া মন্ত্রণালয় বিসিবির ওপর চাপ বাড়িয়েছে। এর মধ্যে চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে এখন পর্যন্ত মোট ৬ জন পরিচালক বোর্ড থেকে পদত্যাগ করেছেন। আমিনুল ইসলাম বলেন, ‘আমি আমার চেয়ারেই বসব, এছাড়া আমি আর কী করতে পারি? সবার শেষে যদি কেউ যায়, তবে আমিই হব সেই ব্যক্তি। আমার একটি অত্যন্ত নিবেদিত ও সৎ দল রয়েছে, তাদের নিয়ে আমি দেশের ক্রিকেটের সেবা করতে চাই।’

সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতে দেশে ফেরা বাংলাদেশ দলকে প্রশংসার পাশাপাশি ভাসানো হচ্ছে আর্থিক পুরস্কারেও। রাতে রাজধানীর হাতিরঝিল অ্যাম্ফিথিয়েটারে আয়োজিত জমকালো সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে খেলোয়াড়দের জন্য নগদ অর্থ পুরস্কারের ঘোষণা দিয়েছেন বাফুফে ও সিটি কর্পোরেশনের কর্মকর্তারা। তবে বড় চমকটি জমিয়ে রেখেছেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক। এই অনুষ্ঠানে সবচেয়ে বেশি প্রাধান্য পেয়েছে ফুটবলারদের জন্য ঘোষিত আর্থিক পুরস্কারগুলো।