এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ ২০২৬ বাছাইপর্বের পূর্বে ২টি আন্তর্জাতিক প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ছেলেদের বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবল দল। আগামী ১৮ ও ২২ আগস্ট বাহরাইনে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচগুলোতে প্রতিপক্ষ হবে স্বাগতিক বাহরাইন অনূর্ধ্ব-২৩ দল। গতকাল মঙ্গলবার (২৩ জুলাই) বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) ন্যাশনাল টিমস কমিটির সভায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সভায় সভাপতিত্ব করেন বাফুফে সভাপতি ও ন্যাশনাল টিমস কমিটির চেয়ারম্যান তাবিথ আউয়াল। সভায় উপস্থিত ছিলেন কমিটির ডেপুটি চেয়ারম্যান ও সিনিয়র সহ-সভাপতি মো. ইমরুল হাসান, সাধারণ সম্পাদক ইমরান হোসেন তুষার এবং অন্যান্য সদস্যরা।

পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে আইসিসি র‍্যাংকিংয়েও দারুণ অগ্রগতি দেখিয়েছে বাংলাদেশ। বোলিং ও ব্যাটিং—দুই বিভাগেই উল্লেখযোগ্য উন্নতি করেছেন একাধিক টাইগার ক্রিকেটার। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে মুস্তাফিজুর রহমানের। দুই ম্যাচে কেবল ৩ উইকেট নয়—মিতব্যয়ী বোলিংয়েও নজর কেড়েছেন এই বাঁহাতি পেসার। আইসিসির সদ্য প্রকাশিত টি-টোয়েন্টি বোলারদের র‍্যাংকিংয়ে তিনি ১৭ ধাপ এগিয়ে এখন নবম স্থানে। ৬৫৩ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে তিনি ভারতের আর্শদীপ সিংয়ের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষ দশে অবস্থান করছেন। দীর্ঘদিন পর কাটার মাস্টারের টপ টেনে ফেরা, টাইগার ভক্তদের জন্য নিঃসন্দেহে বড় খবর।

বিগত ২০২২ ইউরো ফাইনালের স্মৃতি যেন ফের জেগে উঠল হঠাৎই। সময়টা এবার ২০২৫, মঞ্চ ইউরো সেমিফাইনাল। আবারও সেই ক্লোয়ি কেলি হয়ে উঠলেন ইংল্যান্ডের রক্ষাকর্তা। অতিরিক্ত সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে নিজের নেওয়া পেনাল্টির রিবাউন্ড থেকে গোল করে দলকে তুলে দিলেন টানা তৃতীয়বারের মতো বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে। ইউরো ইতিহাসের অন্যতম নাটকীয় ম্যাচে ইতালিকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ‘লায়নেস’রা। ১২০ মিনিটে ইংল্যান্ডের আক্রমণভাগে আ্যগি বিবার-জোনসকে ফাউল করে বসেন ইতালির ডিফেন্ডার। রেফারির বাঁশিতে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত। তবে শট ঠেকিয়ে দেন ইতালির গোলরক্ষক লরা জুলিয়ানি। কিন্তু ক্লোয়ি কেলি ছিলেন প্রস্তুত। ফিরতি বলে গোল করে ইংল্যান্ড শিবিরে বয়ে আনেন উল্লাসের জোয়ার। তার পূর্বে অবশ্য ইংলিশদের ম্যাচে ফেরান আরেক তরুণী, মাত্র ১৭ বছর বয়সী বদলি স্ট্রাইকার মিশেল আগিয়েমাং। ম্যাচের ৯৬ মিনিটে তার গোলে সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড। কোয়ার্টার ফাইনালে সুইডেনের বিপক্ষেও গোল করেছিলেন তিনিই।