পাকিস্তান টানা দুই হারের পর এবার জয়ের স্বপ্ন ভালোভাবেই দেখতে শুরু করেছিল। ৭৬ রানে প্রতিপক্ষের ৭ উইকেট তুলে নিতে পারলে কে না এমন স্বপ্ন দেখবে! তবে ফাতিমা সানাদের সে স্বপ্নে পানি ঢেলে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্বরেকর্ড গড়ে পেয়ে গেছে লড়াইয়ের পুঁজি। আজ কলম্বোর রানাসিংহে প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে পাকিস্তান শুরুটা করেছে বেশ ভালো। প্রথম উইকেট পেতে ৩০ রান খরচ করতে হলেও এরপরই ধস নেমে যায়। এলিসা হিলিকে ফিরিয়ে শুরু করেন সাদিয়া ইকবাল। এরপরই ফিবি লিচফিল্ড শিকার বনেন ফাতিমা সানার। মাঝে একটা চেষ্টা ছিল ধস সামাল দেওয়ার। তবে এলিস পেরির উইকেট খোয়ানোর ফলে সে চেষ্টা ব্যর্থ হয়। ৫৫ রানে ৩ উইকেট খোয়ানো অস্ট্রেলিয়া পরের ২২ রানে হারায় আরও ৪ উইকেট। ফলে ৭৬ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে অজিরা ধুকতে থাকে। এসব যখন ঘটছে, চারে নামা বেথ মুনি তখন ওপাশ থেকে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখছেন। তবে নিজে পা হড়কাননি। একের পর এক উইকেট চলে যেতে থাকলেও নিজে অবিচল থেকে তুলে নেন সেঞ্চুরি।

জিয়ান্নি ইনফান্তিনো (ফিফার সভাপতি) বারবার জোর দিয়ে বলেছেন, আগামী গ্রীষ্মে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য পুরুষ বিশ্বকাপে ‘সারা বিশ্বকে স্বাগত জানানো হবে’। কিন্তু টুর্নামেন্ট শুরুর সময় যত ঘনিয়ে আসছে, আয়োজক দেশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র আসলেই কতটা অতিথিপরায়ণ হবে, তা নিয়ে প্রশ্ন ততই জোরালো হচ্ছে। ক্রমবর্ধমান রাজনৈতিক সহিংসতা, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প কর্তৃক প্রধান শহরগুলোতে সেনা মোতায়েন এবং অভিবাসন বিষয়ে কট্টর অবস্থান; সব মিলিয়ে বিশ্বকাপের প্রধান আয়োজক দেশটি এখন বিভেদ ও অস্থিরতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। টিকিট বিক্রি শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সমর্থকদের ভ্রমণ পরিকল্পনায় এই বিষয়গুলো গভীর উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক হিসেবে ইসফাক আহসানের নাম ঘোষণার পরই ক্রীড়াঙ্গনে যে তীব্র বিতর্ক শুরু হয়েছিল, তার অবসান ঘটতে চলেছে। ব্যাপক সমালোচনার মুখে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ (এনএসসি) তাকে পরিচালক পদ থেকে প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আজ মঙ্গলবারের (০৭ অক্টোবর) মধ্যেই তার পরিবর্তে নতুন একজনের নাম ঘোষণা করা হবে বলে জানা গেছে। বিসিবির গঠনতন্ত্র অনুযায়ী, বোর্ডের ২৫ সদস্যের পরিচালনা পর্ষদে ২৩ জন নির্বাচিত হয়ে আসেন এবং বাকি দুইজনকে মনোনীত করে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ। গতকাল সোমবার (০৬ অক্টোবর) বিসিবি নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণার পরপরই এনএসসি মনোনীত দুই পরিচালক হিসেবে ইসফাক আহসানসহ আরেকজনের নাম প্রকাশ করা হয়। কিন্তু ইসফাক আহসানের নাম সামনে আসতেই গণমাধ্যম ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার রাজনৈতিক পরিচয় ও অতীত কর্মকাণ্ড নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা শুরু হয়।

আফগানদের বিপক্ষে টানা তৃতীয় জয়ে হোয়াইটওয়াশ নিশ্চিত করলো বাংলাদেশ। শারজাহতে অনুষ্ঠিত সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ব্যাটে-বলে দাপুটে নৈপুণ্যে ৬ উইকেটের জয় তুলে নেয় জাকের আলীর দল। পুরো সিরিজ জুড়েই আধিপত্য দেখানো বাংলাদেশ শেষ ম্যাচেও আফগানদের কোনো সুযোগ দেয়নি। লক্ষ্য ছিল ১৪৪ রানের। তাড়া করতে নেমে শুরুটা সাবধানী হলেও, শেষটা রীতিমতো বিস্ফোরক করেন সাইফ হাসান। তিনি খেলেন ৩৮ বলে অপরাজিত ৬৪ রানের ইনিংস, যেখানে ছিল ৭টি দৃষ্টিনন্দন ছক্কা। শেষদিকে একার ঝড়ে ম্যাচের গতি ঘুরিয়ে দেন এই ডানহাতি ব্যাটার।