পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ শুরু হচ্ছে আজ। এই সিরিজের শুরুতেই বাংলাদেশ টস ভাগ্যটাকে সঙ্গে পেয়েছে। অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ টসে জিতেই নিয়েছেন ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত। বাংলাদেশ তাদের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিল ২০২৫ সালের ০২ ডিসেম্বর। সেই হিসাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তারা ফিরছে তিন মাসের কিছু বেশিদিন পর (আনুমানিক ৯৮ দিন)। এর মধ্যে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ‘অনুপস্থিত’ থেকেছে বাংলাদেশ। তাই এই প্রত্যাবর্তন নতুন সূচনা বৈকি। ঈদুল ফিতরের আগে সিরিজ জিতে সমর্থকদের অগ্রিম ঈদ উপহার দিতে চান ওয়ানডে অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ। গতকাল মঙ্গলবার মিরপুরে সিরিজ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে উঠে আসে ‘নতুন যাত্রার’ বিষয়টি।

পাকিস্তান ক্রিকেটে বাবর আজমকে ঘিরে বিতর্ক যেন চলছেই। এর মধ্যেই দলটির সাবেক ওপেনার আহমেদ শেহজাদ স্পষ্টভাবে বাবরের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। তিনি সমালোচকদের উদ্দেশ্যে সরাসরি কড়া বার্তা দিয়েছেন। জিও নিউজের এক অনুষ্ঠানে শেহজাদ বলেন, ‘২০২৭ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি এখন থেকেই শুরু করতে হবে। বাবরকে হেয় করবেন না এবং সব সমস্যার দায় শুধু তার ওপর চাপাবেন না। সব ভুল বাবরের কারণে হয়নি।’ তিনি আরও বলেন, পাকিস্তানের ওয়ানডে দলে বাবরের গুরুত্ব কোনোভাবেই অস্বীকার করা যাবে না। শেহজাদের ভাষ্য, ‘বাবর পাকিস্তানের সেরা ওয়ানডে ব্যাটসম্যান। বাংলাদেশের বিপক্ষে তাকে বাদ দেবেন না। ওয়ানডে সিরিজ তো জেতার জন্যই, বাংলাদেশে বাবর না থাকলে জেতা কঠিন হবে। ওয়ানডেতে বাবরই পাকিস্তানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় এবং সবচেয়ে বেশি রান করে।’

পাকিস্তান সিরিজ পিছিয়ে যাওয়ার শঙ্কা তৈরি হয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধাবস্থায় সিরিজ আয়োজন নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিলেও বিসিবি এই ব্যাপারে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি। পাকিস্তানের কয়েকটি সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, বাংলাদেশ সফর পিছিয়ে যেতে পারে। কিন্তু বিসিবি এই বিষয়ে কিছু জানে না। বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের চেয়ারম্যান নাজমুল আবেদীন ফাহিম বলেন, ‘যদি এমন পরিস্থিতি তৈরি হয় যে, তারা ভ্রমণ করতে পারবে না, তাহলে আমাদের কিছু করার থাকবে না। কিন্তু এখন পর্যন্ত এই বিষয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কাছ থেকে আমরা কোনো চিঠি বা বার্তা পাইনি।’