ঢাকার আকাশে বিকালেই নেমে আসে সন্ধ্যা। আজ শনিবার (০১ নভেম্বর) মাসের শুরুতেই বৃষ্টির দেখা পেয়েছে ঢাকাবাসী। মুষলধারে ঝরতে থাকে বৃষ্টি। রাস্তায় চলাচল করা গাড়িগুলোতে হেডলাইট জ্বলতে দেখা গেছে। এমন বৃষ্টিতে বিপাকে পড়েন অফিসফেরত সাধারণ মানুষ। আচমকা এমন ধারায় অনেককেই ভিজতে দেখা গেছে। এছাড়াও টাঙ্গাইল, চাঁপাইনবাবগঞ্জ, সাতক্ষীরা, সিরাজগঞ্জসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে বৃষ্টির খবর পাওয়া গেছে। এর আগে আজ সকালে দেওয়া আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলা হয়, ঢাকা ও আশপাশের অঞ্চলে শনিবার হালকা বৃষ্টি হতে পারে। আকাশও আংশিক মেঘলা থেকে অস্থায়ীভাবে মেঘলা থাকবে।

প্রায় তিন দশক আগে চীনসহ স্বাধীন গণমাধ্যমবিহীন এশীয় দেশগুলোর খবর প্রচারের লক্ষ্যে প্রতিষ্ঠিত হয় রেডিও ফ্রি এশিয়া (আরএফএ)। যুক্তরাষ্ট্র সরকার অর্থায়ন বন্ধ করায় এবার সংবাদমাধ্যমটি তাদের প্রচার কার্যক্রম বন্ধ করতে যাচ্ছে। এএফপির এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে। সংস্থাটি এরই মধ্যে কর্মী ছাঁটাই বা অস্থায়ী ছুটিতে পাঠিয়েছে ৯০ শতাংশেরও বেশি কর্মকর্তাকে-কর্মচারীকে। সংবাদ প্রচার কার্যক্রমও ব্যাপকভাবে কমিয়ে এনেছে।

কোনো রাজনৈতিক দলের লেজুড়বৃত্তি করার মাধ্যমে সাংবাদিকতাকে কলুষিত না করার আহ্বান জানিয়েছেন জাতীয় প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক আইয়ুব ভূঁইয়া। গতকাল সোমবার (২৭ অক্টোবর) জাতীয় প্রেসক্লাবে ‘বাংলাদেশে গণমাধ্যম ও বিনোদন খাতে নারীর নেতৃত্ব’ শীর্ষক বইয়ের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। তিনি বলেন, আমরা সাংবাদিকতা করি, তবে আমাদের ব্যাক্তিগত ও রাজনৈতিক বিশ্বাস রয়েছে। কিন্তু আপনি যখন কলম হাতে নেবেন, তখন শুধু দেশ ও জাতিকেই প্রাধান্য দেবেন। কোনো দল বা ব্যাক্তিকে নয়। ব্যক্তি বা দলপূজা আমাদের শেষ করে দেবে।

সবজি ঢ্যাঁড়শ গাছ থেকে পাটের মতো আঁশ উৎপাদন করেছেন কৃষক আব্দুল মোতালিব। তিনি ময়মনসিংহের গৌরীপুর পৌর শহরের সতিষা গ্রামের মৃত আব্দুল মান্নানের (মুন্নাছ) ছেলে। সেই আঁশ দেখার জন্য দূর-দূরান্ত থেকে উৎসুক মানুষ ভিড় করছেন তার বাড়িতে। পাটের চেয়েও শক্ত, সুন্দর হওয়ায় কৃষকদের মাঝে এ আঁশ ব্যবহার ও বিক্রি করে অর্থনৈতিকভাবে লাভবান হওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে। কৃষিবিদরা বলছেন, এর মাধ্যমে দেশে ‘ঢ্যাঁড়শের আঁশ’ উৎপাদন এবং কৃষিকাজে ব্যবহারের সূচনা হলো। আব্দুল মোতালিব একজন বর্গাচাষি। তিনি বলেন, মাত্র এক শতাংশ জমিতে ১২০-১৩০টি ঢ্যাঁড়শ বীজ লাগাই। শতাধিক গাছ বড় হয়। প্রায় ৩৫ কেজি ঢ্যাঁড়শ হয়। ভারি বর্ষণের কারণে জমিতে পানি জমে গেলে গাছগুলো মরে যায়। প্রতিবেশী মফিজ উদ্দিন চাচার সঙ্গে কথা বলে লম্বা ও পুষ্ট গাছগুলো পাটের মতো ৭ দিন পানিতে ডুবিয়ে রাখি (জাগ দিই)। এরপর ঢ্যাঁড়শ গাছের ছাল পচে পাটের আঁশের মতো আঁশ ছাড়িয়ে রোদে শুকাই। আব্দুল মোতালিব আরও বলেন, এখন তো দেখি ঢ্যাঁড়শের আঁশ পাটের আঁশের চেয়েও সুন্দর হয়েছে। ৮-৯ ফুট লম্বা হওয়ায় প্রতিটি গাছে অনেক আঁশও পাওয়া গেছে। দড়ি বা পাটজাতীয় পণ্য তৈরিতেও ব্যবহার করা যায়। অনেক শক্তিশালী। এই আঁশের তৈরি রশি নিয়ে আমরা অনেকেই টানাটানি করেছি, ছেঁড়া যায়নি। ফলে পাটের আঁশের মতো ঢ্যাঁড়শের আঁশও বাজারজাত করা সম্ভব।