ভেনেজুয়েলা ও আর্জেন্টিনার মধ্যকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচটা লিওনেল মেসির জন্য বিশেষ। কারণ কালই আর্জেন্টিনার মাটিতে শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচটা খেলবেন তিনি। তার আগে তিনি পেলেন এক বিশেষ অতিথিকে। তার হাতে উঠল বিশেষ এক জার্সিও! বুয়েনস আয়ার্সের এএফএ সদর দপ্তরে তার সঙ্গে দেখা করতে আসেন গঞ্জালো গার্সিয়া। তিনি রেসিং ক্লাবের ষষ্ঠ বিভাগের বর্তমান কোচ। সঙ্গে এনেছিলেন একটি বিশেষ জার্সি, যা উপহার দেন মেসিকে। এই জার্সিটি ছিল ‘লা ক্রেমা’ নামের এক অপেশাদার ক্লাবের। ক্লাবটি ২০২৪ সালের কোপা পোত্রেরো জয়ী দল, যেটি আয়োজন করেছিলেন মেসির ঘনিষ্ঠ বন্ধু সার্জিও আগুয়েরো।

মেসির বয়স ৩৮ পার হয়েছে। তবে ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায়ও তার রেকর্ডের ক্ষুধা এতটুকু কমেনি। আজ ১৭ আগস্ট (রোববার) ভোরে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ইন্টার মিয়ামির হয়ে লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সির বিপক্ষে একটি করে গোল আর অ্যাসিস্ট করেছেন মেসি। গোলটি তার ক্যারিয়ারের ৮৭৫তম। সবচেয়ে কম বয়সে এবং কম ম্যাচ খেলে গোলের এই মাইলফলকে পৌঁছেছেন লিওনেল মেসি। তার এই কীর্তি এসেছে ৩৮ বছর ৫৪ দিন বয়সে এবং ১১১৬ ম্যাচ খেলার মাধ্যমে। অন্যদিকে, ২০২৪ সালের ১৭ ফেব্রুয়ারি রোনালদো যখনে ঐ মাইলফলক গড়েন, তখন তার ম্যাচসংখ্যা ১২০৬ এবং বয়স ছিল ৩৯ বছর ১২ দিন।

ফুটবল ইতিহাসে বার্সেলোনার ১০ নম্বর জার্সি মানেই বিশেষ কিছু। ম্যারাডোনা, রোনালদিনহো, লিওনেল মেসির পর এবার সেই গৌরবময় নম্বর উঠেছে লামিন ইয়ামালের গায়ে। আর এই তরুণ বিস্ময়বালকের জার্সিতে শুরু হয়েছে বিক্রির হুলস্থূল! স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘কুলে মানিয়া’র তথ্য অনুযায়ী, গত ১৬ জুলাই দুপুরে ইয়ামালকে ১০ নম্বর জার্সি দেওয়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয় বার্সা। এরপর মাত্র ২৪ ঘণ্টার ব্যবধানে বিক্রি হয় প্রায় ৭০ হাজার জার্সি। এতে করে ক্লাবের আয় দাঁড়ায় প্রায় ১০ মিলিয়ন ইউরো। বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১২০ কোটি টাকা! ঘোষণার দিন বিকেলেই বার্সেলোনার ঘরের মাঠ স্পোটিফাই ক্যাম্প ন্যু’তে অবস্থিত ‘বার্সা বতিগা’ স্টোরে ভক্তদের উপচে পড়া ভিড় দেখা যায়। অনলাইন প্ল্যাটফর্মেও প্রথম ঘণ্টার মধ্যেই বিক্রি হয় কয়েক হাজার জার্সি।