বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম: সেমিফাইনালের পূর্বে মুখোমুখি হবে না শীর্ষ ৪ দেশ
আসন্ন ২০২৬ বিশ্বকাপে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এমন এক পদ্ধতি অবলম্বন করা হচ্ছে, যেখানে শীর্ষ বাছাই করা ৪টি দেশ সেমিফাইনালের আগে একে অপরের মুখোমুখি হতে পারবে না। ফিফা নিশ্চিত করেছে যে, টুর্নামেন্টের উত্তেজনা শেষ পর্যন্ত ধরে রাখতে স্পেন, আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডকে ড্রয়ে এমনভাবে বিন্যস্ত করা হবে যেন তারা শেষ চারের আগে একে অপরের বাধা হয়ে না দাঁড়ায়।
ফিফার ঘোষণা অনুযায়ী, প্রথম বাছাই স্পেন ও দ্বিতীয় বাছাই আর্জেন্টিনাকে ‘পেয়ার’ বা জোড়া করে ড্রয়ের সম্পূর্ণ বিপরীত দুটি অর্ধে রাখা হবে। একইভাবে তৃতীয় বাছাই ফ্রান্স ও চতুর্থ বাছাই ইংল্যান্ডকেও আলাদা অর্ধে রাখা হবে। এর ফলে, যদি এই ৪টি দেশ নিজ নিজ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হয়, তবে সেমিফাইনালের আগে ইংল্যান্ডের সঙ্গে স্পেন বা আর্জেন্টিনার দেখা হওয়ার কোনো সুযোগ নেই। আর ফ্রান্সের সঙ্গে ইংল্যান্ডের দেখা হতে পারে কেবল ফাইনালে।
