আগামী ২০২৬ সালের বিশ্বকাপই হবে তার শেষ; আনুষ্ঠানিকভাবে বিষয়টি নিশ্চিত করলেন পর্তুগিজ সুপারস্টার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ৪০ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড জানালেন, তিনি ফুটবল থেকে অবসর নেবেন ‘আর এক বা দুই বছরের মধ্যেই’। কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ সালের টুর্নামেন্ট হবে রোনালদোর ৬ষ্ঠ বিশ্বকাপ। সৌদি আরবের রিয়াদে অনুষ্ঠিত ট্যুরিজম সামিটে এক সাক্ষাৎকারে যখন তাকে জিজ্ঞেস করা হয়, এই বিশ্বকাপই কি তার শেষ? রোনালদোর উত্তর ছিল স্পষ্ট, ‘নিশ্চিতভাবেই হ্যাঁ। আমি তখন ৪১ বছর বয়সী হবো, এবং মনে করি সেটাই হবে বড় প্রতিযোগিতায় আমার শেষ মুহূর্ত।’ সৌদি আরবের আল নাসর ক্লাবের এই তারকা ফুটবলার এখন পর্যন্ত ক্লাব ও দেশের হয়ে ৯৫৩ গোল করেছেন। পুরুষদের আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনি, যার সংখ্যা ১৪৩। তবু এখনও চোখ রাখছেন এক বিরল মাইলফলকে, ক্যারিয়ারের ১০০০ গোল পূর্ণ করা।

অনেক দীর্ঘ পরিকল্পনার পর বহুল প্রতীক্ষিত একক পর্যটন ভিসা চালু করতে যাচ্ছে উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদ (জিসিসি)। আগামী বছর এই ভিসা চালু হবে বলে সৌদি আরবের পর্যটনমন্ত্রী আহমেদ আল-খাতিব নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেছেন, ৪ বছর ধরে উপসাগরীয় দেশগুলোর সমন্বিত প্রচেষ্টার পর এই উদ্যোগটি অবশেষে মাইলফলকে পৌঁছেছে। তিনি উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদের দেশগুলোর মাঝে ভ্রমণ ও পর্যটনখাতকে সংযুক্ত করার অন্যতম বৃহৎ পদক্ষেপ হিসেবে অভিহিত করেছে এই একক ভিসা প্রকল্পকে। বাহরাইনের রাজধানী মানামায় গালফ গেটওয়ে ইনভেস্টমেন্ট ফোরামে দেওয়া বক্তৃতায় সৌদির পর্যটনমন্ত্রী আল-খাতিব বলেছেন, উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদ (জিসিসি) এখন পর্যটনখাতে এক ঐতিহাসিক সম্প্রসারণের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। আঞ্চলিক সমৃদ্ধ সংস্কৃতি, আধুনিক অবকাঠামো ও নিরাপদ পরিবেশের কারণে এই অগ্রযাত্রা সম্ভব হয়েছে। তিনি বলেন, জিসিসি দেশগুলো পর্যটনখাতে এক ঐতিহাসিক রূপান্তরের সাক্ষী হচ্ছে; যেখানে বর্তমানে তেল ও বাণিজ্যের পাশাপাশি এক গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক স্তম্ভে পরিণত হয়েছে পর্যটনখাত।

ফুটবল স্টেডিয়াম আকাশে বানানোর পরিকল্পনা; শুনতে অবাস্তব মনে হলেও সামাজিক মাধ্যমে সেটিই এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। সৌদি আরবের ‘নিওম স্টেডিয়াম’ নামের এই প্রস্তাবিত ভেন্যুটি বিশ্ব ফুটবলে নতুন মাত্রা যোগ করতে পারে বলে মনে করছেন অনেকে। এই স্টেডিয়ামটি ২০৩৪ বিশ্বকাপ আয়োজনের সৌদি আরবের প্রস্তুতি পরিকল্পনার অংশ। আগামী ৮ বছরে দেশটি নতুন ১১টি স্টেডিয়াম নির্মাণ করবে, সঙ্গে সংস্কার করা হবে আরও ৪টি বিদ্যমান স্টেডিয়াম। ফিফায় জমা দেওয়া সৌদি আরবের বিড বইয়ে বলা হয়েছে, ‘নিওম স্টেডিয়াম হবে বিশ্বের সবচেয়ে অনন্য স্টেডিয়াম। মাঠ থাকবে মাটি থেকে ৩৫০ মিটার উঁচুতে, যেখানে শহরের নিজস্ব কাঠামো দিয়েই তৈরি হবে ছাদ। এটি হবে এক অনন্য অভিজ্ঞতা।’